Cet article analyse les transformations sociodémographiques des villes moyennes depuis 1968 et s'intéresse plus particulièrement au phénomène de déclin urbain qui concerne une partie d'entre elles. A partir des données des recensements de la population de 2007 et 2017, une classification des villes moyennes met en évidence les dynamiques contrastées qu'elles connaissent depuis les années 2000. La typologie ainsi obtenue est ensuite analysée au prisme des transformations sociodémographiques de 1968 à 2017 des différentes classes qui la composent. Nous montrons que le déclin urbain concerne prioritairement les villes moyennes situées dans le Centre et le Nord-Est de la France, caractérisées par une spécialisation ancienne dans la production industrielle. Nous analysons, ensuite, certaines conséquences de ces dynamiques contrastées. Si celles-ci procèdent initialement des différences de spécialisation productive, elles tendent de plus en plus à distinguer les villes selon le degré auquel leurs populations se paupérisent.